インタビュー公開日：2023.05.25

ホテルの仕事を目指し専門学校へ。 ソムリエを目指し大阪で就職。: 黒いスーツに身を包み、気持ちよい笑顔と颯爽とした身のこなしでサービスをする、有馬佳宏さん。ブドウ畑とワイン醸造所や森･ガーデンを併設するワイナリー&ホテル、NIKI Hills Wineryでサービスを担当しています。
有馬さんがホテルでの仕事を目指したのは、進路を考え始めた高校生の時。「じっとしているのが苦手で、体を動かせる仕事がしたいと考えました。その中でも、スーツを着てカッコ良く働ける、そして芸能人にも会えるかもしれない（笑）、ということで、ホテルで働こうと決めました」。
高校卒業後に観光・ホテルの専門学校に入学。フロントや宴会、レストラン、ブライダルなどホテルのさまざまな分野のサービスを学び、その中でも有馬さんが心惹かれたのが、レストランでワインを選びサービスするソムリエでした。そこで、先生のすすめもあり、大阪の老舗五つ星ホテルに就職。宴会担当を経て、ソムリエが活躍するフレンチレストランに配属されました。

早くステージに立ちたい思いで、 ソムリエの勉強に励みました。: 勤務しながら、ソムリエを目指した有馬さん。資格を取得するには酒類・飲料を扱う実務経験が3年以上必要で、「早くソムリエとしてのステージに立ちたい」と考えた有馬さんは、最短となる23歳での取得を目指しました。ソムリエの試験には、ワインの産地や銘柄、醸造方法などに関する筆記試験、味でワインやブランデーなどの種類を当てるテイスティング試験、そしてサービス実技試験があります。上司や先輩のアドバイスを受けられ、ホテルのバーでテイスティングの勉強もできる環境の中、試験前には睡眠時間を削って勉強したと言います。
その甲斐あり、晴れて最初の試験で合格。「先輩からは、（資格を）取ってからがスタートラインだと聞かされていました。実際に、ワインの知識はもちろん料理との組み合わせなど、勉強することは尽きません」。
有馬さんはさらにサービスの幅を広げるため、退職してオーストラリアへの語学留学を実行しました。

ワイナリー併設の環境に惹かれ、 北海道への移住と入社を決意。: 帰国後、日本での就職先を探す中、元上司とNIKI Hills Wineryのオーナーが知り合いだったため、北海道へ縁がつながりました。ホテルに畑と醸造所が併設されているという、日本では他にない理想的な環境が、移住と入社の決め手だったと言います。
NIKI Hills Wineryのホテルはゲストが1日2組限定の小さなホテルです。そのため、フロント業務やレストランのサービス、ショップでの販売など、スタッフ一人一人がさまざまな仕事をこなします。
「仕事の幅が広がるので、知識も増えましたし、何より1組のお客様にチェックインからチェックアウトまであらゆる場面で関わることができ、笑顔を側で感じられる喜びがあります。お客様からお手紙をいただく機会も増えましたね。名前入りで、『良いサービスだった、また来たい』と仰っていただけるのは嬉しいです。その分、お客様に満足していただけるかどうかは自分にかかっているので、責任も大きく感じています」。

お客様の喜びと感動を生むため、 心を尽くしてサービスしています。: ソムリエとしても、有馬さんはこれまで培った力を発揮。レストランでサービスする際に料理に合うワインをおすすめする他、ショップで贈り物などのワインの販売も行います。
「贈られるお相手のワインの好みや、年齢、性別などできるだけ情報を聞き出し、喜んでいただけるワインを探ります。せっかく購入していただくのでお口に合うものを選びたいですよね」。
温度と湿度が一定に保たれたワインセラーを管理し、ワインの状態をチェックするのも大事な仕事です。ワインの熟成度合いや、酸素に触れて目減りしていないかなど、専門家だからこそ目視でわかる情報も多いと言います。
また、野菜や果物が豊富にとれる仁木町ならではの料理もお客様の大きな楽しみ。シェフが考案したメニューに基づき、有馬さんは演出を考えています。例えば、デザートにホテルのガーデンの花とドライアイスを添え、お客様の目の前でお湯をかけて煙を出すなど、驚きと感動を提供しています。

ワインづくりの現場は学びの宝庫。 サービスを通して地域貢献も。: 後の目標は、ソムリエとしての知識をさらに向上させると共に、「有馬さんがいるからまた行きたい」と言われるよう、一人でも多くのファンをつけたいと日々の仕事に励んでいます。手が空いた時はブドウ畑に行って作業の手伝いをしたり、醸造の現場を見たりと、ここでしか学べないことがたくさんあります。冒険家でガイドでもある総支配人を始め、前職でさまざまな経験を持つスタッフからもいろいろな話を聞き、刺激を受ける毎日です。
そして、仁木町での生活も満喫しています。「大阪の都会で生活していたので、田舎の生活は新鮮です。周りに自然が多く、余市川があるのでワイナリーにも適した土地ですね。NIKI Hills Wineryのサービスを通して、仁木町を盛り上げて貢献できたらと思っています。サービスは無形の商品であり、価値はお客様が決めるもの。だからこそ、やりがいや魅力と同時に怖さもありますが、それを突き詰めていけたらと思っています」。