インタビュー公開日：2024.03.15

幼い頃から「ものづくりがしたい」 運命的に出会った一枚の求人票。: 左官工という仕事を知っていますか？左官工とは建築現場で、土やモルタル、漆喰などを塗って壁や床を仕上げたり、タイルやクロスなどを貼るための下地をつくる専門職のこと。左官という職名は、平安時代にその道の専門職人に与えられた官位がもとになっており、日本の伝統的な仕事の一つということができます。
…そんな説明を聞くと、ベテランの男性をイメージしてしまいそうですが、今回お話を伺ったのは24歳の若い女性。ハツラツとした笑顔が印象的な伊藤夢生さんです。
まずはこの職業に就こうと思ったいきさつから。
「小さい頃から『つくる』ことが好き。幼稚園の時のドロだんごから始まり、木工クラフト、料理、ラジオの組み立て、陶芸などなど、いろんな『つくる』に挑戦していたんです」やがて高校の最終年。この性格を活かしたものづくりの仕事に就きたい…そう思っていた矢先に目に飛び込んできたのが、菊地工業の求人票。貼り出されたその紙をよく見ると、そこには左官工の文字が。
「以前テレビで左官工の方の仕事ぶりを見たことがあったんです。壁や床を仕上げる、まさにものづくりの仕事。瞬間的に『やってみたい』って思いました」

入社後に会社の支援で訓練校へ。 即戦力となる技術を習得。: 求人票を目にした数日後、伊藤さんは菊地工業の面接に臨みました。
「歴史や実績のある会社であること、20名の左官工が勤務していること、若い世代が多く女性の左官工もいること、教育や指導にしっかり取り組んでることなどを聞かせてもらいました。この仕事のやりがいを楽しそうに話す社長の人柄にも惹かれ、ぜひ働かせてくださいとお願いしたんです」
卒業と同時に、菊地工業に入社。先輩について現場経験を積む一方、左官工の知識や実技を学ぶためにひと月に1〜2回のペースで、一年間訓練校に通いました。
「高校の勉強はあまり楽しくなかったけれど、訓練校での知識はそのまま仕事に役立ちますからね。建築の基礎を覚えたり、実際にコテの使い方を教わったりと、どの授業もとても楽しかったです」
中でも印象的だったのはモルタルを作るときの材料と水の関係。水分を多くするとコテ作業がしやすくなるけれど、仕上がりがイマイチ。逆に水が少ないと練りもコテ作業も難しくなるけれど、仕上がりが奇麗になる…
「左官材料は現場によって様々。その状況に応じた材料の配合を探求していくのも左官工の大切な役割なんです」

一軒家から巨大複合施設まで、 様々な現場で経験を積み上げて。: では伊藤さんの最初の仕事はどんなものだったのでしょう。
「初めての現場は一般住宅の床の補修工事でした。古いカーペットをはがし、モルタル補修剤を使ってコンクリート床の凹凸を調整していくというもの。左官と聞くと壁を塗るイメージですが、床の補修にも取り組むんです。
「学校でも訓練を受けましたし、先輩たちも指導してくれたので、何とか一人で作業を終えることが出来ました。ただ手作業なので仕上がりは、先輩たちのレベルには全然達していません。上手になるためには、日々経験を重ねるしかないんです」
その後も、マンションや倉庫の壁のモルタル塗り、ショップやテナントビルの壁の珪藻土塗り、物流施設の床のコンクリート仕上げなど、伊藤さんはさまざまな現場を経験していきます。
「白老のウポポイ、ススキノのココノといった大きな現場にも出向きました。大工さんから内装屋さん、電気設備の会社など様々な専門職の方と知り合ったり、作業に関する情報交換することも。刺激的でしたし視野も大きく広がった気がします」

若い女性にとっても身近な職業に。 注目を集める左官工の仕事。: ところで、社内には昔かたぎの怖いベテランさんとか、いないの？
「全然いません。（笑）このあいだも接着剤を床にぶちまける、というとんでもない失敗をしてしまったのですが、先輩たちは怒るどころか「大丈夫？」「ケガしなかったか？」と、私の体を心配をしてくれました。何度同じことを聞いても嫌な顔一つせず、丁寧に答えてくれますし、私や若手の仕事ぶりも遠くから優しく見守ってくれます」（このインタビューの間も菊地代表は、我が子を見るような目で伊藤さんを見守っていました）
業界内にそんな企業が増えてきたから、ということもあるのでしょう、最近は伊藤さんのように左官工を目指す女性が増える一方だとか。
「左官工として活躍する女性の話がネットで紹介されたり、YouTubeなどの動画で左官のコテさばきが掲載されたりと、この仕事が若い女性にも身近な存在になったからじゃないでしょうか。職場見学をできる会社も多いですし、女性の左官が応対してくれるケースも増えているみたいです」
さらに数ある建築業界の仕事の中でも、クリエイティブ性が求められることも要因の一つ。一流の左官工が仕上げたアート感あふれる壁模様が、若い女性の心を掴むのもうなずけるような気がします。

先輩たちの技術を真似ながら 作品と呼ばれる壁を造りたい。: すでに左官技能士1級の資格も取得している伊藤さん。今後の夢を伺ってみました。
「まずは先輩たちのような高度な技術を身に付けたいです。コテを、まるで自分の手先のように使いながら、美しい壁を作り上げていく様子は、まさに芸術です」
コテの種類、材料のすくい方、壁に対するコテの角度、腕の使い方…先輩の動きを穴があくほど見つめる伊藤さんですが、「その域に到達するのはまだまだ先です」と苦笑いです。
伊藤さんのもう一つの夢は、いつか漆喰（しっくい）に挑戦すること。ちなみに漆喰とは「城や武家屋敷の壁」に使われてきた素材。優れた調湿機能などが着目され、最近は室内壁としても注目を浴びています。
「左官工の中には、漆喰などの材料を専門的に扱う方もいます。一般建築の左官だけでなく、こういったデザイン性が求められる分野の左官にも挑戦したいです」
自分が左官で携わった建物を見るのが、伊藤さんのやりがいでありモチベーションのもとだとか。
「あのオシャレなビルの漆喰、実は私の作品なんです…なんていえたらいいな（笑）」