インタビュー公開日：2018.08.21

大学で現代アートの面白さに開眼。 作品作りに没頭していきました。: 山本さんと絵の出会いは、高校の美術部に入部した時。
「当時は絵というより、気が合う仲間たちと一緒に過ごす時間が楽しかったんです。
顧問の先生も他の大人よりも楽しく生きているように見えたので、その影響を受け自分も美術教師を目指そうと思うようになりました」
卒業後、北海道教育大学札幌校の芸術文化課程に入学。現代アートと出会い、抽象的な表現や挑戦的な表現にどんどん魅せられていきます。
「音楽の機材を並べて曲を奏で作品に組み込んだり、動く絵を作ったり…。そのような先輩の作品を見て、わからないからこそ、『なんだこれは？どうしてこんな作品を作ったんだろう？』と好奇心を膨らませてくれるところに、現代アートの面白さを感じました。そして自分も現代アートを踏まえた絵画制作に没頭していました。いま有名な古典絵画もその当時は、最先端の現代アートだったんですよね」

2年間美術教員を経験するも、 その後は制作中心の生活を選択。: 大学から大学院へ進学。本格的に芸術の道を目指して制作を続けていましたが、大学の先生から札幌で教員の臨時採用枠へ推薦され、美術教員の仕事をしながら絵を続けることにしました。
2年間の任期が終わった後も、他の学校で仕事を継続することはできましたが、制作中心の生活を選びます。
「教員と制作、どちらも創造的な仕事でやりがいがありました。だからこそ、両方を真剣に続けようとするほど、それぞれが中途半端になってしまう気がしたんです。なので、より難しい生き方を選ぶことにしました。全く予測できない生活が始まったら、自分はどう動くんだろうということに興味もあったので。食べていける見込みはなかったけれど、何があっても制作を止めない自信はありました」
アルバイトをしながら制作を続け、全国のコンペで多数入賞し、札幌のギャラリーで個展を開催。その時に偶然展示を見に来ていたドイツ在住の先輩アーティストから評価され、ドイツのギャラリーで個展を開くチャンスに恵まれました。

海外在住のアーティストや、 芸術作品から刺激を受けました。: ドイツで個展を開く機会に合わせ、1年間現地に住んで制作をすることに。
そこでの経験は、山本さんに大きなインパクトを与えました。
「現地で活動する先輩をはじめ、たくさんの素晴らしいアーティストと話ができました。彼らは、『アーティストとして生きていく』という覚悟に満ちていて、自分の甘さを痛感しました」
また、社会の中で、芸術家の存在が尊重されており、環境が整っているのも、日本との大きな違いだったといいます。西欧の他の国の美術館を見て回り、古典から現在に至るまでの美術作品の実物のタッチやスケール感を肌で感じる体験もしてきました。
そのような刺激を受けながら精力的に作品を制作し、個展では予想以上に絵が売れ、成功に終わることができました。

国内外で定期的に個展を開催。 徐々に作品が売れるように。: 帰国後は、再び拠点を札幌へ。専業で画家を続けることで金銭的にも精神的にもプレッシャーが増え、苦労した時期もありましたが、札幌、栃木、ドイツ、台湾のギャラリーで定期的に個展を開けるように。
また、アートフェアなどにも出品し、ここ数年では生活できるほどには作品が売れるようになってきたといいます。
山本さんの作品は、大小や色もさまざまな円を描き、透明なアクリル絵の具を重ねて平らに研磨し、それを何層も重ねていくというもの。大きさも一辺3メートルを越える大きなものから、20センチ四方の小さなものまであります。
北海道にいることが、作品に影響することはあるのでしょうか？
「北海道は日本の中でも、歴史の軸が違ったり、風土も違う土地ですね。直接的ではありませんが、そういう場で物事を考えてきたことは、僕の作品の中身にも反映されていると思っています」

先の心配よりも、表現を磨くこと、 やり続けることが大事です。: 作品発表の機会も増え、今は一人では制作が追いつかないほどになっています。
大学の後輩だった妻の幸子さんも、映像制作の仕事の傍らアシスタントに入り、共に作品を作り続けています。
画家を目指す学生は、今どんなことをすればよいでしょうか？
「先のことを心配するよりも、実作品をたくさん見て、いろんな体験をして、いろんな人と話し、自分にとって良い作品とは何なのかを考え続けること。そして制作の手を動かし続けること。この地道な繰り返しを人一倍やれるかどうかです。どんな状況にも対応できるフットワークの軽さや、助けてくれる人たちへの感謝も大事ですね。変人扱いと貧しさに耐えられるタフさもポイントかも(笑)」