インタビュー公開日：2019.11.27

ジュエリーのデザインから、 商品撮影、POP制作まで。: 千歳市に本社を置くノースワン株式会社は、2014年設立、ガラス製オリジナルジュエリー「ノースワングラスジュエリー」をつくっています。もともとは、想い出とともに形に残る北海道みやげとして開発したもの。北海道らしい景色や花、動物が、一粒のガラスの中にこめられています。北海道内のリゾートホテルやオンラインストアで販売され、いまや全国区の人気ぶりです。
ジュエリーをデザインするのが「ジュエリーデザイナー」。重吉佑斗さんもその一人です。タブレットやパソコンを駆使して、色とりどりのデザインを生み出しています。主な仕事はジュエリーのデザインですが、「できあがった商品を撮影してオンラインストアにアップしたり、店頭に飾るPOPを制作したり、いろいろな仕事をしています」と重吉さん。ジュエリーがたくさんの人たちの目に止まる方法もデザインしているのです。

ジュエリーデザイナーは、 身につけた姿をデザインする。: パソコンの中で完成したデザインは、ガラス職人の手を通して、ジュエリーとなります。重吉さんが設計図を描き、職人たちが形にしていくのです。
美しく仕上がったガラスのジュエリーは、見ているだけでワクワクします。でも、宝石箱に並べて眺めるものではありません。だからこそ、重吉さんが大切にしていることがあります。「ネックレスやピアスを身につけたとき、一番素敵になるようにデザインしています」と、ジュエリーデザインの極意を明かしてくれました。
装飾品である以上、身につけた人を輝かすことができなくては、役目を果たしたとは言いがたい。ジュエリーデザイナーは、ジュエリーも人も美しく見えるデザインを考え続けているのです。

転機は元上司からの誘い。 仕事の幅が広がる予感がした。: 人生にはさまざまな転機があります。重吉さんのそれは、元上司からもたらされました。ノースワン株式会社でデザイナーの増員が決まったとき、数年前に転職していた元上司が、人となりも実力もよくわかっていた重吉さんをスカウトしたそうです。
「上司が転職したあとも交流があって、ジュエリーやお菓子のパッケージをデザインしていることは知っていました。自社のオリジナル商品をつくりながら、ほかの企業の製品をつくるOEM（相手先ブランド製造）も手がけている。さまざまなジャンルのデザインをしていて、今後はアパレル関係に進出するという話もある。いろいろな商品づくりに関われるだろうと、率直に楽しそうだと思いました」と重吉さん。入社まもないころから、ジュエリーのデザインに伴う仕事として、取引先との打ち合わせや売り場づくりまでトータルで任され、仕事の幅が広がったと実感しています。

デザインを志したのは高校時代、 ジュエリーは視野になかった。: 重吉さんがデザインに興味をもったのは高校生のとき。漠然と「パソコンを使ってデザインに関わる仕事に就ければいいな」と考えていたそうです。苦手な夏の暑さを避けて、北海道工業大学へ進学しました。情報デザイン学科のカリキュラムは、デザインよりは情報技術者の育成に比重が大きかったといいます。「デザインの講義はありましたが、独学でも勉強していました。自分の描いたイラストをパソコンの画面の中で簡単に動かせるのが面白くて、フラッシュアニメーションに夢中でしたね」と、当時を振り返ります。デジタル技術よりもアナログのスキルを磨くことが大事だと感じて、大学卒業後は、専門学校でイラストを学ぶ道を選びました。
「当時はジュエリーデザインのことは全く頭にありませんでしたね」と、重吉さんは笑います。「しかも、デザイナーになりたかったわけではありません。デザイナーという肩書きにこだわりはなくて、自分のデザインしたものが形になる。そういう仕事ができればいいと考えていました」

デザインしたジュエリーを 使ってもらえるのが一番うれしい。: 重吉さんにとっては、ジュエリーもPOPも、デザインするときに大きな違いはありません。どんなデザインも、世の中の人たちを幸せにするためにあるととらえれば、それも納得できます。それは、身につけたところを想像して、ジュエリーをデザインするというスタンスにもつながっているのでしょう。「北海道みやげとして開発されたノースワングラスジュエリーだけではなく、いまはプロスポーツチームのオフィシャルグッズなどもつくっています。目指しているのは、旅行中や試合観戦中だけではなく、普段づかいできるデザイン。それは会社の想いでもあります」
だからこそ、一番うれしいのは「自分のデザインしたジュエリーを身につけた人を街角で見かけたとき。握手したい衝動に駆られますよ」と重吉さん。「ここで働いていたら、そういう経験がこれからもっと増える気がします。それが楽しみですね」