インタビュー公開日：2025.09.02

電圧を調整して、電気を届ける設備、変電所。 その保守を通して、電気の供給を担う。: 電気が発電所でつくられていることは、もちろん誰でも知っています。けれども、それがどうやって届けられているのか……となると、ちょっと説明が怪しくなります。発電所で生まれる電気は、18万7,000ボルト、27万5,000ボルトなどへと電圧を上げて送り出されます。そのままではユーザーは電圧が高すぎて使えないので、段階的に電圧を下げて、最終的には6,600ボルトにします。その役割を果たすのが変電所。その後、配電線を通じて運ばれ、電柱の変圧器で100ボルト、200ボルトに下げて家庭や施設に届きます。
「私はこの変電所を常に正常に機能させるための保守、点検計画などを担当しています。入社2年目を迎え、自分の仕事の重みをより実感するようになりました」
そう話すのは、『北海道電力ネットワーク』（以下、『ほくでんネットワーク』）の土川真歩さん。まだまだ、わからないことも多いと言いつつ、落ち着いた受け答えが印象的です。
「私が所属するグループが担当しているのは、道央圏に設置されている17の変電所。月の半分は、そのいずれかに出向いて業務を行っています。月ごとに出向する変電所や回数・作業内容などが異なることも、この仕事の特徴ですね」
大切な電気の供給の一端を担っている。そんな実感がやりがいなのだと、明るい笑顔のなか、自信も芽生えているようです。

3つの「巡視」を基本に変電所をまわり、 目視による点検や数値チェックを実施。: 意外と気づきにくいですが、変電所は都市の街なかにもあります。普段の運用は遠隔操作で行われていますが、保守点検には人のチェックが必須。そこで、土川さんたちの出番というわけです。
「変電所には、変圧器などさまざまな設備があります。それらを目視で点検したり、設備の稼働を示す機器の数値をチェック・記録したりするのが私の仕事。異常があれば、機器メーカーさんとやりとりを行い、解決策や応急的な対応について協議することもあります」
保守業務は、現地へ赴いて行う巡視が基本。巡視には定期巡視・測定巡視・重点巡視の3つがあり、それぞれ対応内容や実施間隔が異なります。
「定期巡視は、3カ月に1回の間隔で17変電所すべてをまわり、機器のチェックを行ってきます。8人のスタッフが2人1組となり、手分けして行うこの巡視が、メイン業務ですね。基本となる巡視なので、とにかくしっかりと機器の状態などを見ていきます。測定巡視は年2回、3人1組で機器の数値を詳しく調べる巡視です」
もう1つの重点巡視とは、過去に異常が見つかった機器を毎月、重点的に監視する業務で、対象となる変電所に出向くというもの。さらに、変圧器などの電気的絶縁のために油が封入されている機器で漏油が発生した場合、補修を実施する等、実に多様な業務を担っています。

最北端の北海道から最南端の沖縄へ。 人の温かさを感じ、地元の良さを知る。: 大学で電気工学を専攻した土川さん。しかし、札幌出身でありながら、4年間学び、過ごしたのは沖縄県の琉球大学でした。なぜ、最北端から最南端へ向かったのでしょうか。
「それほど立派な理由はなくて……。小さい頃から、沖縄に憧れていたというのが一番の理由でした（笑）。大学の4年間限定で、沖縄で暮らす経験がしてみたいなと思ったんです。感想？　もう、めちゃめちゃ楽しくて！人の温かさを実感できた貴重な体験になりました」
沖縄の良さを実感しながら過ごした大学時代。その日々はまた、暮らしていた時には気づかなかった北海道の良さにも気づかされるきっかけになったと土川さん。就職にあたっては、地元で働きたいと自然に思えたのだそうです。
「北海道の暮らしを支えたい、そうした役割を担える仕事に就きたいという思いが、中心にありました。電気はまさに、その代表格。高校3年生の時に、ブラックアウトを引き起こした北海道胆振東部地震を経験し、電気の大切さを実感していたことも『ほくでんネットワーク』への入社を考える動機でした」
変電所に関わる仕事を意識していたわけではなかったものの、配属された今の部署では大学時代に学んだことを活かせる場面もあり、意欲をもって取り組める仕事に出会えたと、うれしそうに話します。

他部門の担当者との連携作業を通して、 途切れることなく電気を届けていく。: 大学で身に付けた電気系の知識が役立つ場面も多い一方で、変電設備については入社後、一から学んできたことがほとんど。聞き覚えのない用語も多く、慣れるまでは少し大変さも感じたと振り返る土川さん。
「助けられたのは、職場の環境ですね。とにかく誰にでも話しやすい雰囲気があり、わからないことを聞けば、即座に教えてもらえました。それだけではなく、疑問が浮かんだ際の調べ方などを示してもらえたので、自ら学べるようになり、知識を身に付けていくことができました。また、1カ月半に及ぶ入社時の合同研修では、技術系の社員が部署を超えて共同生活を送りましたが、そこで生まれた同期の絆は今も支えとなっています」
実際の現場でも、他部門の担当者と連携する業務は多く、スムーズなコミュニケーションの基礎になっているのだと話します。
「例えば、変電所から電気を送る配電線の点検や修理が行われる場合、作業箇所の電気を止める必要があり、私たちが変電所に出向いて電気を止めるための機器を操作するんです」
しかし、作業中でも、電気自体の供給を止めるわけにはいきません。そこで、臨時の回路を確保するといった作業も土川さんの仕事。関係する部署と協力し合うことにより、日々、絶えることなく電気が届けられているのです。

視野の広い先輩の姿に学びながら、 後輩への指導を通して自らも成長。: 「変電所の設備は何年に1回など、点検すべき周期が決められています。この点検作業に関しては、協力会社さんに依頼し、私たちは現場の安全、工程などの管理を行います。自分が計画して進めた作業が、トラブルなく完了した時には大きな達成感がありますし、『やりきった！』という感覚になりますね」
協力会社のスタッフの方も、段取りなどわからないことを尋ねると、丁寧に教えてくれるのだとか。親しみやすい土川さんのキャラクターも、場を和ませているようです。
「変電所のフェンスに木の枝がかかれば取り払ったり、変電所内や周辺で鳥が巣を作ると停電につながる危険性があることなどから撤去します。そんな多様な業務を自分の判断で進められるところにも楽しさを感じています」
目配りも大切な仕事と言えそうですが、先輩は視野が広く、自分が気づけないことにも注意を払っていると感心したようすで話します。その姿に学びつつ、今は後輩の指導も担当するようになりました。「後輩に教えることを通して必要な知識への理解が深まるなど『成長しているな、自分！』と最近、感じます。自画自賛ですが」と笑います。将来的には、変電所の工事にも携わってみたいという新たな意欲も。沖縄の風土で磨かれたという土川さんの社交性が、今日も社内を明るくしています。