インタビュー公開日：2022.08.22

美大に落ちて気付いた、 職人という夢: みなさんはゲーム制作会社と聞いて、どんな会社を想像しますか？社員たちが黙々とPCに向かっている姿？それとも男性ばかりの職場でしょうか？
今回訪れたゲームドゥ有限会社は、そんなイメージと異なるかもしれません。明るくオシャレなオフィスで働くのは多くが女性。お昼頃に行くと、みんなでワイワイとごはんを食べていたり、時には対戦ゲームに熱中していたり。その中にはなんと、２匹のワンちゃんの姿も。ここで12年にわたりデザイナーとして働いているのが、木村玲さんです。
「物心付いた頃から絵を描くのが好きで、友達を登場人物にマンガを描いたり、ゲームのキャラクターを描いたり…。このまま絵の道に行きたいなという事は漠然と考えていました」
高校生となり、進学先は迷わず美術系大学を目指します…が、入試はまさかの不合格。浪人して予備校へと通う事となりました。しかし絵の練習をくり返す日々の中で、ある事に気付いたと言います。
「それは、私は芸術家のように自己を表現したいのではなくて、『職人』として誰かから依頼をいただいたイラストやデザインを手がけて、喜んでもらいたいという事でした。そのためには大学で幅広く学ぶのではなくて、専門学校で『仕事としてのデザインの知識』を学ぶのがやりたいことに近いと思ったんです」

マルチな能力を活かして ゲームグラフィックデザイナーの道へ！: 北海道芸術デザイン専門学校で2年間、2Dイラストレーションを学んだ木村さん。就職活動の際には担任講師から「ゲーム業界に向いている」と助言をもらったそう。「確かにゲームは好きでしたけど『何で？』というのが正直な感想でした。今思えば絵のタッチも幅広く、デジタル系ツールの扱いも得意だったからかもしれません」
しかし当時はリーマンショックによる就職氷河期で、ゲーム会社の求人は希少。卒業が間近に迫った2年生の1月、ゲームドゥのアルバイト求人を発見すると、迷わず応募したそうです。
「当初は簡単なキャラクターグラフィックの量産と、ゲームの欠陥を見つけるデバッグ係でした。作成したグラフィックを先輩からとても褒めてもらえて、『プロでもいけるかも！』と自信を得る事が出来ました」
働きぶりが評価され、4月からは正社員として入社。初めて作ったのは携帯電話用の女性向け恋愛ゲームだったそうです。
「当時の携帯電話は現在のスマホと違い、解像度の低い『ガラケー』でしたので、『ドット絵』と呼ばれる点で描かれたイラストが主流。コツが必要でしたが、限られた解像度や色の中で表現する仕事はいかにも『職人』のようで、面白さを感じましたね」

印象を抑える、個性を出さない事も プロとして大切な仕事。: ゲームドゥが手掛ける仕事の多くは、メーカーなどから制作を引き受ける受託開発がほとんど。企画から完成まで一連の作業依頼もあれば、イラストだけ、プログラムだけ、といった一部分を求められるケースもあるそうです。
「ゲーム業界のデザイナーと言えば、キャラクターのデザインをしていると思われがち。しかし主役級のキャラクターは有名なイラストレーターや専門のデザイナーが手掛けていることも多く、ゼロから描くのは稀なんです。実際にはメニューやボタンといったUI（ユーザーインターフェース）や背景を描く作業が多くを占めます。決して華やかではありませんが、その一つひとつがゲームの世界観を構築する大切な要素なんです。」
だからこそ、自身の肩書きはイラストレーターではなく「デザイナー」だと話を続けます。
「イラストレーターは、作家さんが持つ個性的なタッチが求められますよね。しかし私たちゲームグラフィックデザイナーはそれぞれの個性を表現するのではなく、ゲームの世界観に忠実なデザインを目指すのがその役割。例えば『村人Ａ』のような脇役を、できるだけ印象が強すぎないよう、個性が出ないように描くのも私たちの仕事なんです」

日々進化するゲームに追いつくため PCの知識や技術は必須！: 個性の表現とは別として、得意分野はあった方がいいとアドバイスする木村さん。特化したプロフェッショナルとしてチーム内で仕事を分担しやすかったり、会社が依頼を受けるきっかけにもなったりするそうです。
「私の場合、キャラクターに加え、UIや背景が得意分野。推したいイケメンから、押したくなるボタンまで幅広くお任せください（笑）」
ちなみにゲームドゥでは3Dデザイナーが2名のほか、木村さんのような2Dデザイナーが8名いて、3Dはこの人、背景はこの人…というように、1つの案件を分業で行うケースが多いそうです。
また近年のゲーム機やスマートフォンは年々、高画質・高品質へと進化していて、その制作にあたるデザイナーの仕事も、高いクオリティが求められているといいます。
「PCやスマホといったデバイスやテレビに合わせて、素材も大きく、細かく描かなきゃいけません。また案件によって制作に使用するソフトや、ファイルの保存形式も異なりますし、実際のゲームに組み込むまでのプログラミングのような作業も要求される時も…。日々進歩し続けるテクノロジーに追いつくには、パソコンを操作するスキルや知識も必要不可欠なんです」

遊び手の気持ちになり、 プレイヤーへの優しさを大切に。: クライアントの指示は明確な事もあれば、文章だけでざっくりとした要望がある場合などさまざま。そんな中でもデザインのリテイク（作り直し）がなく認められた時はとても嬉しく、やりがいに繋がるのだそうです。そのためにはクライアントとやりとりし、ターゲットやデザインの落とし所を探るコミュニケーション能力も必要だと語ります。
「でも一番大切なのは人への『優しさ』です。遊んでくれるユーザーが混乱してしまったり、不快に思ったりしないよう、常にプレイする人の気持ちに寄り添うよう心がけています」
近年のゲームは「AAA（トリプルエー）」と呼ばれる大手ゲームメーカーの超大作から、「インディーズ」と呼ばれるアマチュア制作のものまで多様化。スマホやタブレットで遊べるゲームのクオリティも、コンシューマー（家庭用）ゲームとの境目がどんどん無くなっており、さらに新しいゲームが生まれては消えていく時代だと言います。
「簡単なゲームなら誰だって作れる時代。そんな中で、私たちはプロとして、プロにしかできない仕事をしなければなりません。これからもゲームドゥらしく、愛されて、人にやさしい作品を作っていく事が私の役割なんです」